Encuentro con Juan Manuel Herrera
12 diciembre 2025
«Una gran Gabriela» es una obra de teatro de calle y marioneta gigante creada el 11 de diciembre de 2018. Fue un montaje que se hizo con artistas escénicos, con los habitantes de la ciudad, con profesores y estudiantes para celebrar el centenario de la llegada de Gabriela Mistral, maestra y poeta, a Punta Arenas. Ella estuvo 2 años aquí como directora del Liceo de Niñas y durante ese corto periodo se dedicó a elaborar y reflexionar sobre nuevos modelos educativos basados en la construcción colectiva del conocimiento. Una manera de involucrarse en el proceso educativo que se operaba con la chilenización del territorio. Gabriela Mistral es homenajeada en varios lugares de la ciudad con murales y placas conmemorativas.
Juan Manuel Herrera, actor y profesor de teatro, dirigió los talleres de creación en el Centro Cultural y llevó al elenco al homenaje teatralizado que transitó por las calles de la ciudad marcando los lugares donde la Gabriela vivió y trabajó. Camilo Varela, escenógrafo y creador de la marioneta, pensó presentar a la Gran Gabriela como una marioneta, para ilustrar la forma en que históricamente fue tan poco reconocida y también cómo crítica a lo que se ha hecho de ella, de sus verdades.
Esta visión de Gabriela es diferente a la visión de Juan Manuel que la veía como la Gabriela del mural del liceo. Pero en los registros fotográficos las imágenes de la Gabriela conjugan las dos visiones.
Juan Manuel: Me inspiró el mural gigantesco del Liceo de Niñas, donde está vestida de azul ultramar, del color que vestía cuando se presentó a recibir el Premio Nobel. Esa imagen es la que yo quería de ella.
Para poder transitar con ella tenía una vieja camioneta donde anclarla. Pensamos también anclarla en un carrito a tracción humana en vez de la camioneta, pero surgían problemas de bodegaje. El Centro Cultural asumía solo mis honorarios y el liceo me dio lugar para guardar la marioneta. Es mea culpa, porque la marioneta estaba diseñada para el espacio público, y no era desmontable. No entraba en ningún otro lugar, aunque la escuela tenía un pabellón, allí tampoco entraba. Camilo la había armado solo. Nuestra Gabriela era como una estatua móvil con algunas facultades de movimiento: brazos y cabeza. Para ese entonces no sabíamos que existían modalidades para que alguien llevara una marioneta gigante sobre su cuerpo y manipularla en directo.
En el pasacalle era como si “la Gabriela gigante fuera en una romería”, sobre una camioneta cubierta de tela. Pusimos algunos ramos de flores a su alrededor, una cosa primaveral para contrastar lo plano del ambiente y hacer resaltar el azul marino del vestuario de los actores.
Fleur Marie: Se pueden hacer los carros que uno quiera, con muchos mecanismos, y alguien que manipule. Para mí, la marioneta de calle no va anclada, es libre, se desplaza, va y viene, interactúa, gira, saluda…
Juan Manuel: Fuimos haciendo estaciones en varias escenografías de la ciudad, con el fondo de playa, en la plaza, en el mural… Menos mal que hubo buen tiempo. Si nosotros no hubiéramos hecho el pasacalle por razones climáticas habríamos tenido problemas con la administración del liceo; no podíamos dejar de hacer lo que estaba programado con antelación. Aquí el clima puede estar lindo y de pronto llega el viento y se vuelve difícil. Últimamente, Marco Quiroz hizo una Gabriela más pequeña, para llevarla sobre el cuerpo.
Fleur Marie: Sí, vi las fotos y estuve conversando con él.
Juan Manuel: Le propuse que hiciéramos una Gabriela juntos, pero al final la hizo solo.
Fleur Marie: Es un pensamiento algo individualista.
Juan Manuel: Puedo entenderlo… trabaja solo porque los fondos son muy escasos y no da para más de una persona. Yo trabajo en cooperativa, el liceo llamó a nuestra cooperativa para hacer la producción. La Gabriela fue nuestro primer trabajo subvencionado.
