El colectivo crea y entrega sus métodos y técnicas de construcción de marionetas gigantes en talleres participativos con los habitantes de los lugares donde va residiendo. Colabora con los centros de actividades culturales, centros de inserción social para adultos, juntas de vecinos, municipalidades, escuelas, festivales y otros. Desarrolla sus talleres con jóvenes y adultos en un plano socio-educativo e intercultural. Uno de los atractivos de la compañía es que las obras creadas de forma colectiva en talleres de residencia quedan en el lugar en manos de los participantes y se vuelven instrumentos de expresión local, después de haber traspasado los métodos a los voluntarios y a los que desean seguir trabajando con las marionetas como producto y patrimonio del lugar.
Los aprendices pasan a desarrollar una actividad cultural gracias al uso de las obras creadas.
Hay tres ejes de orientación que conjugan la dimensión artística y participativa con el mundo del espectáculo.
1.- La creación, la realización y la manipulación de marionetas gigantes y otros elementos como carros y máscaras para espectáculos de calle.
2.- La escritura teatral, la puesta en escena de espectáculos y paradas, de teatro de marionetas gigantes, de números de circo, de eventos culturales como modo de experimentar y renovar el uso del espacio público o la escena.
3.- La asociación Les Grandes Personnes ha practicado la creación colectiva y participativa desde sus comienzos en 1998, ya sea en Burkina Fasso desde el 2000 o en Chile a partir del 2008. Sus residencias han hecho surgir numerosas compañías de marionetas de calle en Francia y por el mundo en el afán de mantener y conservar las artes populares a través de la transmisión.
Sus proyectos son pensados para hacer vivir las artes plásticas en el espacio público, entendiendo este como un lugar donde es posible reinventar y soñar un cotidiano más re-creativo, y en donde proponer usos lúdicos, políticos, festivos, y que en el lapso de una escena, que ese espacio se convierta en teatro, en un lugar sagrado de juego. En esta tarea de llevar las artes a la calle, las marionetas gigantes son un maravilloso pretexto para organizar grandes talleres de creación con transmisión de técnicas y desarrollar con ello formas de teatro de calle, pasacalles carnavalescos y dar a ver toda una gama de conocimientos estéticos y de práctica artesanal y artística. La transmisión ha permitido al colectivo fomentar este arte y hacerlo vivir como arte vivo y popular, canalizando la creatividad de las gentes de todos los países donde ha residido.
El colectivo está formado por escultores, pintores, escenógrafos, guionistas, diseñadores de vestuario, constructores, marionetistas, bailarines y actores. Ocupan espacios de taller y bodega extensos y tienen una oficina administrativa. Están ubicados en Aubervilliers, una comuna a las puertas de París.
La asociación es auto-gestionada y comparte los espacios de una antigua fábrica con otras agrupaciones artístico-culturales.
Un poco de historia
En 1998, Jean Martin, constructor y arquitecto, y Christophe Evette, escultor, se encuentran en un taller donde tendrán que crear seis marionetas gigantes de casi seis metros de altura para un gran pasacalles, la « Carnavalcade de Banlieues Bleues » en Saint-Denis, un Festival de suburbio parisino, compromiso para el cual crean un equipo. Para las estructuras usaron bambú; para las cabezas, papel maché y para las manos, botellas de plástico recicladas. Las marionetas se llevaban con arneses y los brazos se manipulaban con varillas. Algunos bambúes no soportaron bien los cambios de humedad y acabaron agrietándose. Tuvieron que reproducir las mismas estructuras, pero esta vez en acero.
Como el desfile se preveía muy largo, las marionetas se montaron finalmente sobre ruedas. En junio, las marionetas estaban listas. La Carnavalcade fue exitosa y gratificante. Con el placer experimentado y las numerosas posibilidades de inventiva, el equipo va a continuar y ese mismo año nace la « Association Les Grandes Personnes ».
Residencias, talleres y transmisión
La metodología participativa que Les Grandes Persones ha ido afinando a través de la experiencia se resume en herramientas provenientes de la práctica sociocultural. Práctica animada por un entusiasmo creativo y renovador donde el imaginario es el vehículo que en cada terreno cultural se conjuga diferentemente. En el ámbito comunitario, la metodología es muy efectiva para el desarrollo de la ciudadanía y la inclusión social. Esta metodología participativa expone, de manera sencilla y clara, los procesos de transformación social. El método es mostrar « el cómo se hace ». Los gestos y la comunicación son los ejes transmisores. Animadores, profesionales y ciudadanos se vuelven protagonistas, porque viven y promueven procesos efectivos para el cambio. Cuando la persona aprende algo nuevo, cambia. Cambian los puntos de vista, la manera de observar, cambia el uso y sentido de las cosas o los materiales. Los artistas comparten sus conocimientos y sus ideas, canalizan y reúnen los conocimientos e ideas de los participantes para formar un fondo común de creación. En estas circunstancias, el talento reside en el participar y canalizar el proyecto, prodigando una enseñanza aplicada de lo artístico-artesanal al grupo que tiene la potencialidad de ser « equipo ».
Residencia en Burkina Fasso y creación de marionetas de repertorio en Francia
En el año 2000, la compañía viaja a Burkina Fasso para crear un espectáculo. Una parada en un medio rural. Christophe Evette ha trabajado allí antes, conoce escultores y músicos. Comparte con el equipo su admiración por el país, por su gente, sus rituales y por las esculturas tradicionales en bronce y madera.
La escenógrafa Fleur Marie Fuentes se une al viaje, junto con Emmanuelle de Gasquet, Malika Lemoine y Magali Rogati, Olivier Hagenloch y Stéphane Meppiel. El proyecto es acogido por Bomavé Konaté, escultor tradicional y contemporáneo, en su asociación Parque Internacional de Arte Moderno y Tradicional (PIAMET), en Boromo, pequeña ciudad situada en una zona rural. Manipuladores, soldadores, herreros y escultores, griots y sastres se unen a los franceses. Nace un pequeño grupo de gigantes, « La Famille Chapalo ». De casi 6 metros de altura, las marionetas son grandes y están construidas con elementos reciclados como escaleras de aluminio, cestas y calabazas.
Las bolsas de papel para harina o cemento se utilizan para el papel maché, hierro de hormigón para las estructuras, botellas de plástico vacías para las manos. Después de algunas representaciones, el equipo regresa a Francia. Las marioneta permanecen en el PIAMET y dos meses más tarde llega la noticia a París de que las marionetas han vuelto a salir a la luz y siguen vivas.
Implantación en Seine-Saint Denis
Los años 2000-2001, en un taller a las puertas de París, ven nacer « Rosor, Le Dernier des Néandertaliens » (Rosor, el último neandertal), que es el primer espectáculo teatral del colectivo: un texto y una marioneta gigante sin ruedas, totalmente portátil. Un procedimiento que será utilizado ese mismo año para crear « Helmut » et « Rosemonde », una pareja con una estética más gráfica que realista.
« El poder visual de las marionetas y las posibilidades de interacción con el público son tales que nos preguntamos si realmente es necesario un guión dramático, si la improvisación y el deambular son suficientes »… el grupo se interrogaba en esa época sobre las interacciones escénicas de los gigantes.
Segunda residencia en Burkina Fasso
Con muy pocos medios económicos y en gran parte autofinanciados, la compañía se rodea de otros artistas y vuelve a Burkina Fasso en el 2003. Y reside nuevamente en Boromo, en el Parque Internacional de Arte Moderno y Tradicional (PIAMET). En plena estación seca, una colaboración artística franco-burkinabé realizó todos los elementos proyectados: marionetas, carros, máscaras, móviles, vestuarios, coreografías y acrobacias en zancos, escenografías, accesorios y más. Un gran pasacalle sobre el tema del agua: Le Fleuve (El Río) deambuló en música acompañado de la población local. Este tema reúne una visión artística con un mensaje vital: tomar consciencia de la importancia del agua como recurso natural. Cada artista aportó su creación, su proyecto y durante dos meses se trabajó con los habitantes, artistas y artesanos de Boromo. El Río era una reflexión poética que permitió un viaje de gira a Bobo Dioulasso y a Ougadougou, en donde participó en la inauguración del Festival Internacional de cine Panafricano.
Con su fauna en papel maché, sus gigantes, sus danzas, sus músicos, las gentes de Boromo aparecieron en un plano internacional, con un pasacalle de grandes dimensiones.
Fue el momento en que se constituyó la compañía « Les Grandes Personnes d’Afrique, marionetas de Boromo ». De los elementos que fueron creados para « El Río » una parte quedó a la compañía recién creada y formarían parte del repertorio de la nueva asociación. Otros elementos partieron a Francia para hacer un pasacalle en el evento « Paris Plage », a las orillas del Sena.
Viajes de creación
En enero y febrero de 2004, Les Grandes Personnes fueron invitadas a Cuba y participaron en la creación del espectáculo « La Guerra del tabaco », creando marionetas a partir de los diseños de Eduardo Arocha en los talleres de accesorios y vestuario del Teatro Nacional, en La Habana. El espectáculo se representó en las antiguas fortificaciones y en las calles de la ciudad.
Fue en Cuba donde se impuso la práctica de separar los hombros y las caderas del armazón portante de la marioneta para permitir contonearse y mover los hombros; en definitiva, para que pudieran bailar. Además se redujo la altura de las marionetas para alivianar y lograr que el titiritero no se agote. Ese mismo año se organizan talleres en Budapest para « Budapest Plage », una iniciativa apoyada por la ciudad de París.
En Burkina, en 2014, se realizó la gira Colonel Virus, que advertía sobre la COVID-19. En otros lugares, las luchas de las mujeres inspiraron Janelas para Mulheres (« Ventanas para las mujeres»), una creación concebida en São João del Rei (Brasil) en 2010.
En Maputo, Mozambique, en 2011 con artistas procedentes, en parte de Guinea Bissau, se crea un espectáculo que ilustraba la corrupción, la falta de asistencia a las personas con discapacidad o las desigualdades en el acceso a los productos y servicios esenciales.
Este taller dio lugar a la creación de la compañía local Marionetas Gigantes de Mozambique que actuó en 2019 en el teatro Châtelet de Paris. En el año 2010, la compañía va a residir en Johannesburg durante 3 meses donde crea un grupo de 24 marionetas gigantes para la inauguración del Estadio nacional para la Copa del Mundo y realiza un pasacalle gigantesco en Soweto.
En Montevideo, en 2019, las marionetas y las máscaras también denunciaban el liberalismo económico desenfrenado y la ganadería intensiva. Se creó un trío que participó, fuera de competencia, en el muy famoso Carnaval de la ciudad.
Inflorescencias en Francia
En 2005 y 2006 Les Grandes Personnes realizaron dos residencias en Maubeuge para participar en el Festival Les Folies. Estas residencias dieron lugar al nacimiento de una compañía local, Les Géants de Maubeuge et Marpent. Ese mismo año, crea la obra « On a faim, le Banquet des Géants » (Tenemos hambre, el banquete de los gigantes). Otras residencias en Francia darán nacimiento a varias otras agrupaciones: En Burdeos, a la compañía « Los vecinos de arriba », en Vieux Condé a « La famille Molette », en Fresnes sur Lescot a « Los Gigantes del Norte » y « La famille Cambrinus ». La compañía « Vue d’en Ô » nace en Plouër-sur-Rance y la compañía « Klicka » en Bayona. Todas estas asociaciones son fruto de prácticas participativas, residencias y creaciones colectivas.
Los derechos de autor de Les Grandes Personnes
« Se deja una familia de marionetas gigantes después de un taller participativo con la intención de que queden unidas y que sirvan al grupo de participantes a organizarse y a que trabajen con ellas. Hemos tenido la suerte de ver nacer decenas de grupos y asociaciones que dan vida a las marionetas. El contrato de cesión de la propiedad material e intelectual es sencillo. Solo hay dos compromisos: citar a Les Grandes Personnes en la comunicación de las futuras actividades y eventos y no utilizar los gigantes realizados conjuntamente con fines publicitarios ni comerciales. « Si bien muchas de las compañías nacidas de nuestras residencias recuerdan con agrado este vínculo, otras, por un complejo edípico muy humano, prefieren olvidarlo »,Christophe Evette. ( Christophe Evette fue director de Les grandes Personnes hasta junio de 2021). El placer de haber transmitido estos conocimientos y el recuerdo de los momentos de trabajo en común permanecen intactos. En cuanto a la publicidad y marketing, aunque la mayoría de los grupos que han nacido se resistió a las propuestas de los fabricantes de refrescos, los vendedores de redes telefónicas, los partidos políticos o las iglesias, para otros, la falta de financiación pública de la cultura hizo inevitable aceptar convenios de ese tipo.
Emanaciones de Les Grandes Personnes en Francia
La compañía Le Caramantran (www.caramantran.com) y Les Géants du Sud
( http://www.lesgeantsdusud.com/ ) fueron creadas respectivamente por Olivier
Hagenloch y Stéphane Meppiel, ambos miembros cofundadores de Les Grandes
Personnes, y Demain On Change Tout (demainonchangetout.fr ) por Sarah
Letouzey, artista colaboradora desde 2005.
Las demás asociaciones son fruto de prácticas participativas, residencias y creaciones colectivas.
Las agrupaciones « primas », en el extranjero
Les Grandes Personnes d’Afrique – Burkina Faso
Les géants de Tuléar – Madagascar
Monique et Jeannot – Madagascar
Philani Puppet’s Road Show – Swaziland
Marionetas Gigantes de Moçambique
SA G.U.R.U – South Africa
Giant Match – Afrique-du-Sud
Sueños de maché – Chile
Los Gigantes Andinos – Edukarte – Chile
Gigantes de Papel – Chile
Grandet – Haïti
Fantasías de Papel – Chile
Compañía Pirata – Chili – Suède
Mobarak Unima – Iran
Demain On Change Tout – France
Kilika – Euskal Herria – Pays Basque
Les Grandes Pierrotines – Saint-Pierre – Martinique
Teatromuseo del Títere y del payaso – Valparaíso – Chile
Gigantes En Las Calles 